Tenk deg dette:
Du driver et sorteringsanlegg der metallene strømmer inn. Aluminium, kobber, rustfritt stål – blandet sammen i en stor pærevælling.
Du vet at det er penger i å skille dem fra hverandre, men hvordan? Å sende en mann med forstørrelsesglass og pinsett gjennom hele haugen er neppe svaret.
Det er her røntgenteknologien kommer inn i bildet.
Med teknologi som kan belyse materialer og sortere dem etter tetthet eller kjemisk sammensetning, trenger du verken forstørrelsesglass eller pinsett – du trenger faktisk ikke engang å løfte en finger.
Er du nysgjerrig ennå?
Hvordan fungerer det?
Røntgentransmisjon (XRT) og røntgenfluorescens (XRF) høres kanskje ut som noe fra en sykehusavdeling, men de er faktisk nøkkelbegreper innen metallgjenvinning og gjør det mulig å sortere metaller med nærmest kirurgisk presisjon.
Men hva betyr det, og hva er forskjellen?
Jeg er så glad for at du spurte!
XRT (røntgenradiografi) – ser på tetthet/densitet
Tenk deg at du jobber i tollen på en flyplass og må undersøke to forskjellige pakker uten å åpne dem.
Du plasserer to pakker i en røntgenskanner:
- Den første pakken inneholder en tung, kompakt blykloss.
- Den andre pakken inneholder en lettere, men større aluminiumsblokk.
Når du ser på skanningsbildet, kan du enkelt skille dem fra hverandre:
- Blysteinen ser mørkere ut fordi bly har høy tetthet og absorberer mer røntgenstråling.
- Aluminiumsblokken ser lysere ut fordi aluminium har lavere tetthet og absorberer mindre røntgenstråling.
XRT fungerer på samme måte: Den vurderer tetthet og kan skille mellom metaller med ulik tetthet.
XRT kan altså identifisere at den ene pakken inneholder et tungmetall (bly) og den andre et lettmetall (aluminium).
XRF (røntgenfluorescens) – analyserer den kjemiske sammensetningen
Ta nå de samme to pakkene og undersøk dem på en annen måte:
I stedet for å skanne dem fra utsiden, åpner du pakkene og ser på «varedeklarasjonen» til materialet.
- Den første pakken inneholder rent bly (Pb).
- Den andre pakken inneholder en aluminiumslegering (Al + Mg + Si).
Selv om XRT allerede fortalte deg at det var et tungt og et lett objekt, gir XRF nå nøyaktig informasjon om hvilke elementer som er til stede.
Dette er det viktigste:
- Hvis begge pakkene hadde nøyaktig samme tetthet, ville XRT ikke kunne se forskjell.
- Men XRF vil likevel avsløre forskjellen, fordi den ikke ser på vekt eller tetthet – den analyserer de spesifikke elementene i materialet.
XRF kan bekrefte at den ene pakken er rent bly, mens den andre er en aluminiumslegering – selv om de veier det samme.
Hva betyr dette for virksomheten din?
Vår erfaring er at en røntgensorteringsmaskin ofte kan betale seg selv etter 2-5 år i noen tilfeller raskere. Hvor raskt avhenger selvsagt av materialenes verdi, de totale volumene og hvordan systemet er implementert. Det betyr at investeringen ikke bare betaler seg selv innen en overkommelig tidsramme, men at den også fortsetter å generere verdi år etter år.
Med røntgensortering får du rene fraksjoner som kan selges til høyere priser, samtidig som du minimerer svinn og manuelle feil. Og fordi systemet er helautomatisk, reduserer du også driftskostnadene og optimaliserer produktiviteten.
Så du kan fortsette å sende de verdifulle metallene videre nedover i verdikjeden, eller du kan ta spranget og beholde verdiene i din egen virksomhet.
Et interessant tankeeksperiment…